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Aconteceram no período de 1º a 15 de outubro os XII Jogos Sul-americanos que teve como sede principal a Cidade de Assunção. Participaram do maior evento desportivo já realizado pelo Paraguai, 12 países sul-americanos, Aruba, Curaçao, e Panamá da América Central. Cerca de 7.000 (sete mil) atletas disputaram 53 disciplinas nas sedes de Assunção, Encarnação e na Itaipu Binacional.

Coube à Itaipu Binacional sediar a estreia das disciplinas de Canoagem Slalom e Canoagem Slalom Extremo na programação oficial dos Jogos Sul-americanos. Até então a canoagem de corredeiras não estava contemplada, apenas Canoagem Velocidade realizada em lagos. A estreia não poderia ter outro local melhor, pois o Canal Itaipu, construído para Canoagem Slalom e Rafting, sempre foi considerado como um dos melhores do mundo. O Canal faz parte do Complexo da Piracema, localizado na margem esquerda da hidrelétrica.

Foram três dias intensos de evento com boa participação do público paraguaio, argentino e brasileiro e o Time Brasil teve como representantes na Canoagem Slalom os seguintes atletas: no K1F Omira Estácia Neta (IMEL), no C1F Ana Sátila Vieira Vargas (IMEL), K1M Pedro Gonçalves (APEN), C1M Kauã Luiz Amaral da Silva (APEN). Nestas categorias o Brasil conquistou três ouros e um bronze na C1M.

Na Canoagem Slalom Extremo o Brasil foi representado por: K1F Ana Sátila Vieira Vargas (IMEL) e Beatriz de Paula Simões da Mota (APEN). No K1M Pedro Gonçalves (APEN) e Guilherme Schena Dias Rodrigues (IMEL). Conquistaram medalhas de ouro Ana Sátila e Pedro Gonçalves.

Além de colaborar para três medalhas de ouro para o Time Brasil, o Clube IMEL (Instituto Meninos do Lago) foi também responsável por outras três medalhas da delegação paraguaia, pois os dois atletas que representaram o país anfitrião foram formados no Projeto Social de canoagem da Itaipu Binacional. Ana Paula Fernandez Castro e Leonardo Lucas Curcell são atletas da primeira turma tendo ingressado ambos no ano de 2009.

Filhos e netos de paraguaios os dois atletas possuem dupla nacionalidade e foram responsáveis por conseguirem resultados históricos para o Paraguai. Leonardo conquistou prata no C1M.  Ana Paula prata no C1F e bronze no K1F.

Para Ignácio Cantos que foi o Sport Manager da Canoagem Slalom para ASU2022, o apoio da Itaipu Binacional e do Instituto Meninos do Lago foram decisivos para o sucesso do evento:

“Conseguimos entregar um belíssimo evento para os Jogos ASU2022, todos que vieram gostaram do que foi apresentado. Desde as mais altas autoridades paraguaias quanto o público que esteve presente em bom número, saíram daqui satisfeitos com o que encontraram.  Um cenário magnífico e lindas competições empolgaram a todos. Gostaria de enaltecer que esta entrega somente foi possível graças a estrutura fantástica da Itaipu Binacional desde o Canal de Canoagem que é um dos melhores do mundo, assim como toda infraestrutura disponibilizada e o apoio dos seus funcionários da Empresa que vestiram literalmente a camisa do Paraguai para proporcionar um grande evento. Por outro lado, nosso País jamais poderá esquecer do apoio dado pelo Instituto Meninos do Lago que colaborou enormemente na formação de dois atletas para o Paraguai além de ser o responsável pela complexa montagem de pista, mudanças de balizas, resgate para os atletas e acabaram atuando ainda na própria arbitragem, sem mencionar o nosso Delegado Técnico que é Coordenador deste Projeto. Sem nenhum receio de errar, não fosse a efetiva participação dos profissionais do IMEL e o auxílio de seus atletas, o evento estaria inviabilizado”.

Para a experiente atleta Ana Sátila do IMEL, ouro na Canoa Feminina e no Extremo, foi uma alegria muito grande competir na Itaipu: “A organização foi espetacular, o ambiente, incrível, e a torcida que o Paraguai trouxe foi muito bacana”.

Para o delegado técnico internacional da competição, Argos Gonçalves Dias Rodrigues, a competição de canoagem, incluída pela primeira vez nos Jogos Sul-Americanos, foi um sucesso. “Foi uma sorte para todos nós termos essa competição no melhor palco possível, que é o Canal Itaipu. Colaboramos muito para o sucesso dos jogos, que estão entre os maiores eventos esportivos já realizados no Paraguai”, afirmou.

Estiveram presentes na abertura do evento os diretores-gerais Anatalicio Risden Junior (Brasil) e Manuel María Cáceres Cardozo (Paraguai), e o ministro de Esportes do Paraguai, Diego Galeano Harrison.